L'imperfetto; passato prossimo o imperfetto?

2. Gli usi dell'imperfetto

A che cosa serve l'imperfetto?

L'imperfetto presenta un fatto passato senza un inizio e una fine precisi: lo guardiamo mentre dura o mentre si ripete. Ecco i suoi cinque usi principali.

1. L'abitudine nel passato

Per le azioni ripetute, che si facevano regolarmente. Indicatori frequenti: *di solito, sempre, spesso, ogni giorno, ogni estate, tutti i giorni, a volte, ogni tanto*, e l'articolo con i giorni (*il venerdì* = ogni venerdì).

• *Da bambino andavo a scuola a piedi.*
• *Il venerdì la nonna preparava il couscous.*
• *D'estate andavamo spesso al mare a Tipasa.*
• *Di solito mio padre leggeva il giornale dopo cena.*

2. La descrizione nel passato

Per descrivere persone (aspetto fisico, carattere), luoghi, oggetti, l'età, l'ora, il tempo atmosferico, gli stati fisici e d'animo.

• *Mio nonno era alto e aveva i baffi bianchi.*
• *La casa era piccola, ma molto luminosa.*
• *Erano le otto di sera e faceva freddo.*
• *Quando avevo sei anni, avevo paura del buio.*
• *Ero stanco e avevo sonno.*

3. Lo sfondo di un racconto

All'inizio di una storia l'imperfetto prepara la scena, come la scenografia di un film: dove eravamo, che tempo faceva, che cosa succedeva intorno.

• *Era una bella giornata di primavera. Il sole splendeva e gli uccelli cantavano.*

4. Azioni contemporanee

Due o più azioni che duravano nello stesso momento, spesso con mentre:

• *Mentre la mamma cucinava, il papà apparecchiava la tavola.*
• *Io studiavo e mio fratello ascoltava la musica.*

5. L'azione in corso: imperfetto o «stare + gerundio»

Per un'azione che era in svolgimento in un certo momento si usa l'imperfetto oppure la forma progressiva stare (all'imperfetto) + gerundio.

| Persona | stare | + gerundio | |---|---|---| | io | stavo | parlando | | tu | stavi | leggendo | | lui / lei | stava | dormendo | | noi | stavamo | facendo | | voi | stavate | dicendo | | loro | stavano | bevendo |

Il gerundio: -are → -ando, -ere e -ire → -endo; irregolari *facendo, dicendo, bevendo, traducendo*.

• *Che cosa facevi ieri alle otto? — Guardavo la partita.*
• *Ieri alle otto stavo guardando la partita.*

Un uso in più: l'imperfetto di cortesia

Nei negozi e negli uffici l'imperfetto di *volere* o di *cercare* rende la richiesta più gentile; il senso è presente:

• *Buongiorno, volevo un chilo di pomodori.* (= vorrei)
• *Scusi, cercavo la stazione.*

Riassunto

| Uso | Domanda | Esempio | |---|---|---| | abitudine | Che cosa facevi di solito? | *Ogni estate andavamo in campagna.* | | descrizione | Com'era? | *Il cortile era pieno di fiori.* | | sfondo | Qual era la situazione? | *Pioveva e la strada era vuota.* | | contemporaneità | Che cosa succedeva nello stesso tempo? | *Mentre io leggevo, lui dormiva.* | | azione in corso | Che cosa stavi facendo? | *Alle nove stavo studiando.* |

Attenzione

L'imperfetto non dice mai che un'azione è conclusa entro limiti precisi. Con una durata delimitata (*per tre anni*, *per due ore*) si usa il passato prossimo: *Ho vissuto a Orano per tre anni.* (vedi le parti 3 e 4)

3. Passato prossimo o imperfetto?

La differenza fondamentale

In un racconto al passato i due tempi lavorano insieme, ma non sono intercambiabili.

• Il **passato prossimo** risponde alla domanda *Che cosa è successo?* Presenta un fatto **concluso e delimitato**: l'evento che fa avanzare la storia.
• L'**imperfetto** risponde alle domande *Com'era? Che cosa si faceva di solito? Che cosa stava succedendo?* Presenta lo **sfondo**, le abitudini e le azioni in corso.

Pensa a un film: l'imperfetto è la scenografia (luoghi, persone, tempo atmosferico), il passato prossimo sono le azioni dei personaggi.

I casi principali

| Situazione | Imperfetto | Passato prossimo | |---|---|---| | abitudine / fatto singolo | *Ogni estate andavamo al mare.* | *L'estate scorsa siamo andati in Italia.* | | descrizione / evento | *La nonna era stanca.* | *La nonna è caduta.* | | durata aperta / durata delimitata | *Vivevo ad Algeri.* | *Ho vissuto ad Algeri per dieci anni.* | | azione in corso / azione che la interrompe | *Mentre dormivo,* | *è squillato il telefono.* |

L'azione in corso interrotta da un evento

Lo schema più frequente all'esame:

> mentre + imperfetto (azione in corso) → passato prossimo (evento che interrompe)

• *Mentre facevo la doccia, è andata via la luce.*
• *Mentre tornavamo a casa, abbiamo incontrato lo zio.*
• *Stavamo mangiando quando è arrivato il nonno.*

Con quando + passato prossimo, l'imperfetto indica che cosa era in corso in quel momento:

• *Quando sono arrivato a casa, la mamma preparava la cena.* (stava preparando: aveva già cominciato)
• *Quando sono arrivato a casa, la mamma ha preparato la cena.* (dopo il mio arrivo: due fatti in successione)

Le due frasi sono corrette, ma hanno un significato diverso: è il senso che decide il tempo.

Gli indicatori temporali

| Di solito con l'imperfetto | Di solito con il passato prossimo | |---|---| | di solito, solitamente | ieri, l'altro ieri, stamattina | | ogni giorno, tutti i giorni, ogni anno | la settimana scorsa, l'anno scorso | | spesso, a volte, ogni tanto (abitudine) | tre giorni fa, due anni fa | | da bambino, da piccolo, da giovane | all'improvviso, a un tratto, improvvisamente | | a quei tempi, una volta (= un tempo) | una volta (= una sola volta), due volte | | mentre | per due ore, per tre anni |

Attenzione. Gli indicatori aiutano, ma non sono regole meccaniche. *Spesso* e *sempre* vanno anche con il passato prossimo quando il periodo è chiuso o arriva fino a oggi: *Quest'anno sono andato spesso in biblioteca.* *Sono sempre stato sincero con te.* Allo stesso modo *due volte* conta i fatti (*Sono stato in Italia due volte*), ma *due volte alla settimana* indica un'abitudine (*Da piccolo andavo in piscina due volte alla settimana*).

Lo stesso verbo, due tempi

• *Quando sono uscito, pioveva.* (sfondo) / *Ieri è piovuto per tre ore.* (fatto delimitato)
• *Da giovane mio padre lavorava in un negozio.* (situazione) / *Mio padre ha lavorato in quel negozio per vent'anni.* (periodo chiuso)
• *Ogni mattina prendevo l'autobus.* (abitudine) / *Stamattina ho preso l'autobus delle sette.* (fatto singolo)

Errori frequenti

• *Quando ho avuto dieci anni, …* → *Quando avevo dieci anni, …* (l'età è una descrizione)
• *Vivevo ad Algeri per dieci anni.* → *Ho vissuto ad Algeri per dieci anni.*
• *Mentre ho studiato, mio fratello è entrato.* → *Mentre studiavo, mio fratello è entrato.*
• *Ieri vedevo un bel film al cinema.* → *Ieri ho visto un bel film al cinema.*
• *Quando ero piccolo, il venerdì sono andato dai nonni.* → *Quando ero piccolo, il venerdì andavo dai nonni.* (il venerdì = ogni venerdì)

4. Casi particolari: verbi che cambiano significato

Quando il tempo cambia il senso

Con alcuni verbi la scelta tra passato prossimo e imperfetto non cambia solo l'aspetto dell'azione, ma anche il significato della frase. Sono casi molto utili nella comprensione dei testi e nelle traduzioni.

I verbi modali: dovere, potere, volere

| Verbo | Imperfetto | Passato prossimo | |---|---|---| | dovere | obbligo, ma non sappiamo se è stato realizzato | obbligo realizzato | | volere | intenzione, spesso non realizzata | decisione presa e realizzata | | potere | possibilità, spesso non usata | possibilità realizzata |

• *Dovevo studiare, ma sono uscito con gli amici.* (non ho studiato)
• *Ho dovuto studiare tutta la notte.* (ho studiato davvero)
• *Volevo comprare un regalo alla mamma, ma i negozi erano chiusi.*
• *Ho voluto fare una sorpresa alla mamma: le ho preparato una torta.*
• *Potevo uscire, ma sono rimasto a casa.*
• *Finalmente ho potuto parlare con il preside.*

Sapere e conoscere

| Verbo | Imperfetto | Passato prossimo | |---|---|---| | sapere | conoscere un'informazione (stato) | venire a sapere, ricevere una notizia | | conoscere | conoscere già qualcuno o qualcosa | incontrare qualcuno per la prima volta |

• *Sapevo che il nonno era malato.* (lo sapevo già)
• *Ieri ho saputo che il nonno era malato.* (ho ricevuto la notizia ieri)
• *Conoscevo bene la sua famiglia.*
• *Ho conosciuto il mio migliore amico al liceo.* (l'ho incontrato per la prima volta)

C'era o c'è stato?

• *Alla festa c'era molta gente.* (descrizione della scena)
• *Stamattina c'è stato un incidente sull'autostrada.* (un evento)

Era o è stato?

Per un giudizio globale su un fatto concluso si usa spesso il passato prossimo; per la descrizione l'imperfetto:

• *Il matrimonio di mia cugina è stato bellissimo.* (giudizio su tutta la festa)
• *La sposa era bellissima e la sala era piena di fiori.* (descrizione)

Attenzione: con i giudizi a volte sono possibili tutti e due i tempi, con una piccola differenza di prospettiva (*La festa era bella* / *La festa è stata bella*). All'esame il contesto ti dirà quale scegliere.

Durata delimitata: per + durata

Quando diciamo quanto tempo è durata un'azione finita, si usa il passato prossimo:

• *Il nonno ha lavorato in Francia per trent'anni.*
• *Ho aspettato l'autobus per mezz'ora.*

Senza limiti, come situazione o sfondo, si usa l'imperfetto:

• *Il nonno lavorava in Francia e tornava in Algeria ogni estate.*
• *Aspettavo l'autobus quando ho visto Sara.*

Nascere, morire, compiere: eventi puntuali

Questi verbi indicano un momento preciso: si usano al passato prossimo, non all'imperfetto.

• *Mia madre è nata nel 1975.*
• *Il mio bisnonno è morto molti anni fa.*
• *Ho compiuto diciotto anni a maggio.* (evento) — ma *Avevo diciotto anni quando ho preso la patente.* (età = descrizione)

Errori frequenti

• *Ho dovuto studiare, ma sono uscito.* → *Dovevo studiare, ma sono uscito.*
• *Ieri sapevo la notizia.* → *Ieri ho saputo la notizia.*
• *Mia madre nasceva nel 1975.* → *Mia madre è nata nel 1975.*
• *Lavoravo in banca per dieci anni.* → *Ho lavorato in banca per dieci anni.*
• *Quando ho avuto diciotto anni, …* → *Quando ho compiuto diciotto anni, …* (evento) oppure *Quando avevo diciotto anni, …* (stato)

5. Raccontare al passato: la narrazione

Lo schema di un racconto

Un racconto al passato ha di solito tre momenti, e ogni momento preferisce un tempo.

| Momento | Che cosa dice | Tempo | |---|---|---| | situazione iniziale | quando, dove, chi, com'era | imperfetto | | sviluppo | gli eventi, uno dopo l'altro | passato prossimo | | conclusione | come è finita, che cosa provavamo | passato prossimo e imperfetto |

I connettivi del racconto

| Connettivo | Funzione | Tempo più frequente | |---|---|---| | quando ero piccolo, a quei tempi, una volta (= un tempo) | situazione iniziale | imperfetto | | di solito, ogni giorno, il venerdì | abitudine | imperfetto | | mentre | azione in corso, sfondo | imperfetto | | un giorno, una mattina, quel giorno | inizio dell'evento | passato prossimo | | all'improvviso, a un tratto, improvvisamente | evento inatteso | passato prossimo | | poi, dopo, allora, subito | successione degli eventi | passato prossimo | | alla fine, finalmente | conclusione | passato prossimo |

Testo modello — La neve dell'Aid

Quando ero piccolo, la festa dell'Aid era il giorno più bello dell'anno. La sera prima la mamma preparava i dolci tradizionali e la casa profumava di miele e di mandorle. La mattina ci svegliavamo presto, mettevamo i vestiti nuovi e andavamo tutti dai nonni.

Un anno, però, è successa una cosa speciale. Avevo otto anni e nevicava: era la prima volta che vedevo la neve. Mentre i grandi bevevano il caffè e si facevano gli auguri, io e mio cugino siamo usciti di nascosto in cortile. Abbiamo fatto un pupazzo di neve e gli abbiamo messo la sciarpa rossa del nonno. All'improvviso il nonno è uscito e ci ha visti. Avevamo paura, ma lui ha sorriso, ha preso una carota in cucina e l'ha messa sul naso del pupazzo. Poi ci ha fatto una foto con la sua vecchia macchina fotografica.

Oggi quella foto è sul mio scaffale. Ogni volta che la guardo, ricordo il calore della famiglia e la voce del nonno.

Glossario (italiano — francese)

• il pupazzo di neve — le bonhomme de neige
• di nascosto — en cachette
• la sciarpa — l'écharpe
• il cortile — la cour
• le mandorle — les amandes
• lo scaffale — l'étagère

Analisi dei tempi

• **Imperfetto** (abitudini, descrizione, sfondo): *ero, era, preparava, profumava, ci svegliavamo, mettevamo, andavamo, avevo, nevicava, vedevo, bevevano, si facevano, avevamo paura*.
• **Passato prossimo** (eventi in successione): *è successa, siamo usciti, abbiamo fatto, abbiamo messo, è uscito, ci ha visti, ha sorriso, ha preso, l'ha messa, ha fatto*.
• **Presente** (il legame con oggi): *è, guardo, ricordo*.

Nota la frase chiave: *Mentre i grandi bevevano il caffè* (sfondo), *io e mio cugino siamo usciti* (evento). E nota l'accordo del participio: *è successa una cosa*, *l'ha messa* (la carota).

Esercizio guidato

Consegna: Coniuga i verbi tra parentesi al passato prossimo o all'imperfetto.

> L'estate scorsa (andare, noi) in Italia. Quando (arrivare, noi) a Roma, (fare) molto caldo e le strade (essere) piene di turisti. Mentre (visitare, noi) il Colosseo, mia sorella (perdere) il cellulare. Per fortuna, un signore lo (trovare) e lo (portare) a un vigile.

Soluzione: *siamo andati* (fatto singolo, l'estate scorsa) — *siamo arrivati* (evento) — *faceva* ed *erano* (descrizione al momento dell'arrivo) — *visitavamo* (azione in corso con mentre) — *ha perso* (evento che interrompe) — *l'ha trovato* e *l'ha portato* (eventi in successione; accordo del participio con lo).

6. Verso la maturità: la famiglia di ieri e di oggi

Il compito dell'Unità 1

Nell'Unità 1 devi saper scrivere un testo semplice che confronta la famiglia algerina di ieri e di oggi, e saper raccontare oralmente ricordi d'infanzia e feste di famiglia. In questi compiti usi tre tempi:

| Tempo | Per che cosa | Esempio | |---|---|---| | imperfetto | com'era la vita una volta (abitudini, descrizioni) | *Una volta i nonni vivevano con i figli.* | | presente | com'è la vita oggi | *Oggi molte famiglie vivono in città.* | | passato prossimo | un ricordo preciso, un fatto singolo | *L'estate scorsa sono tornato nella casa del nonno.* |

Formule utili

• **Per il passato:** *Una volta…*, *Un tempo…*, *In passato…*, *A quei tempi…*, *Quando ero piccolo/piccola…*, *Mi ricordo che…*
• **Per il presente:** *Oggi, invece,…*, *Al giorno d'oggi…*, *Adesso…*, *Ormai…*
• **Per confrontare:** *Mentre una volta…, oggi…*, *Rispetto al passato…*, *Come una volta…*, *Però…*

Testo modello — La famiglia algerina: ieri e oggi

Una volta la famiglia algerina era molto numerosa. I nonni, i genitori, gli zii e i cugini vivevano spesso nella stessa casa. Le donne cucinavano insieme e i bambini giocavano nel cortile fino a sera. Il nonno era il capo della famiglia: tutti lo ascoltavano e nessuno prendeva una decisione importante senza di lui. Per le feste c'erano sempre tanti ospiti e la casa era piena di voci.

Oggi, invece, molte famiglie vivono in appartamenti più piccoli, in città. Spesso i genitori lavorano tutti e due e i figli passano molto tempo a scuola e davanti agli schermi. Però i legami restano forti: il venerdì e durante le feste ci riuniamo ancora dai nonni.

Io ricordo con nostalgia la casa di mio nonno: l'estate scorsa ci sono tornato ed è stato molto emozionante.

Produzione orale: intervista sui ricordi

• *Dove abitavi quando eri piccolo?* — *Abitavo a Blida, in una casa con un grande giardino.*
• *Con chi giocavi?* — *Giocavo con i miei cugini e con i bambini dei vicini.*
• *Che cosa facevate durante le feste?* — *Andavamo dai nonni e mangiavamo tutti insieme.*
• *Qual è il ricordo più bello della tua infanzia?* — *Il giorno in cui è nata mia sorella: avevo sette anni ed ero felicissimo.*

Lista di controllo prima di consegnare

• Ho usato l'imperfetto per le abitudini e le descrizioni del passato?
• Ho usato il passato prossimo per i fatti singoli (con *ieri, l'anno scorso, un giorno, per tre anni*)?
• Ho controllato le forme: *ero* (io) / *era* (lui, lei); *erano*, non *eravano*; *c'erano* con il plurale?
• Nel passato prossimo ho scelto bene essere o avere e ho accordato il participio (*sono tornata*, *siamo andati*)?
• Ho scritto bene gli accenti: *è*, *perché*, *più*, *città*?

Errori frequenti e interferenze del francese

La logica dei due tempi è molto vicina a quella del francese (*imparfait* / *passé composé*), ma attenzione:

• *j'avais dix ans* = **avevo dieci anni** (non *ho avuto*)
• *j'ai été malade* = **sono stato malato** (non *ho stato*: essere ha l'ausiliare essere)
• *je suis allé* = **sono andato** (non *ho andato*)
• *il y avait beaucoup de monde* = **c'era molta gente**; *il y avait des invités* = **c'erano degli invitati**