La voix active et la voix passive
La transformation passive, ses règles d'accord et de temps, les cas particuliers, et la valeur de la passivation dans un texte.
يتكوّن الدرس من 6 أجزاء: 1. Le principe de la transformation، 2. Le tableau des temps، 3. La valeur de la passivation، 4. La nominalisation, autre procédé d'objectivation، 5. Récapitulatif، 6. Entraînement.
1. Le principe de la transformation
Deux façons de dire la même chose
La voix passive est une forme verbale qui se distingue de la voix active par un marquage grammatical spécifique.
| Voix | Le sujet… | Structure | | :--- | :-------- | :-------- | | Active | fait l'action | Sujet + Verbe + COD | | Passive | subit l'action | Sujet + être + participe passé + par + complément d'agent |
La transformation, mouvement par mouvement
Phrase active :
| Pierre | écrit | une lettre | | :----- | :---- | :--------- | | Sujet | Verbe | COD |
Phrase passive :
| Une lettre | est écrite | par | Pierre | | :--------- | :--------- | :-- | :----- | | Sujet | auxiliaire + participe passé | préposition | Complément d'agent |
Les trois opérations
- **Le COD devient sujet.**
- **Le sujet devient complément d'agent**, introduit par la préposition **par**.
- **Le verbe se transforme** : on ajoute l'auxiliaire **être**, **conjugué au même temps que le verbe actif**, et le verbe actif devient **participe passé, accordé en genre et en nombre avec le nouveau sujet**.
Les deux règles à ne jamais oublier
Règle 1 — Le temps ne change pas
C'est l'auxiliaire être qui porte le temps du verbe actif. Le participe passé, lui, ne change jamais de forme quel que soit le temps.
Règle 2 — L'accord du participe passé
À la voix passive, le participe passé s'accorde toujours avec le sujet. Sans exception.
> Les lettres sont écrites par Pierre. > La décision a été prise par le conseil.
La condition de la transformation
Seul un verbe transitif direct — c'est-à-dire un verbe qui admet un COD — peut se mettre à la voix passive.
| Phrase | Transformable ? | | :----- | :-------------- | | Le jury a récompensé les lauréats. | oui : « les lauréats » est COD | | Il parle à son voisin. | non : « à son voisin » est COI | | Elle est arrivée tôt. | non : verbe intransitif | | Il ressemble à son père. | non : verbe transitif indirect |
C'est la première chose à vérifier avant toute transformation.
2. Le tableau des temps
La conjugaison passive, temps par temps
Voix active
| Temps | Sujet | Verbe | COD | | :---- | :---- | :---- | :-- | | Présent | Pierre | écrit | une lettre | | Imparfait | Pierre | écrivait | une lettre | | Futur simple | Pierre | écrira | une lettre | | Passé composé | Pierre | a écrit | une lettre | | Conditionnel | Pierre | écrirait | une lettre | | Plus-que-parfait | Pierre | avait écrit | une lettre | | Passé simple | Pierre | écrivit | une lettre |
Voix passive
| Temps | Sujet | Auxiliaire | Participe passé | Prép. | Complément d'agent | | :---- | :---- | :--------- | :-------------- | :---- | :----------------- | | Présent | Une lettre | est | écrite | par | Pierre | | Imparfait | Une lettre | était | écrite | par | Pierre | | Futur simple | Une lettre | sera | écrite | par | Pierre | | Passé composé | Une lettre | a été | écrite | par | Pierre | | Conditionnel | Une lettre | serait | écrite | par | Pierre | | Plus-que-parfait | Une lettre | avait été | écrite | par | Pierre | | Passé simple | Une lettre | fut | écrite | par | Pierre |
Comment retrouver l'auxiliaire
Une méthode sûre en trois secondes : conjuguez le verbe « être » au temps du verbe actif.
| Verbe actif | Son temps | « Être » à ce temps | Forme passive | | :---------- | :-------- | :------------------ | :------------ | | écrit | présent | est | est écrite | | écrivait | imparfait | était | était écrite | | écrira | futur | sera | sera écrite | | a écrit | passé composé | a été | a été écrite | | avait écrit | plus-que-parfait | avait été | avait été écrite | | écrivit | passé simple | fut | fut écrite | | écrirait | conditionnel | serait | serait écrite |
Les cas particuliers
La préposition « de »
Avec certains verbes exprimant un sentiment ou un état, le complément d'agent est introduit par de et non par par.
> Il est respecté de tous. — Elle est aimée de ses élèves. — La place était couverte de manifestants.
Le complément d'agent effacé
On peut supprimer le complément d'agent quand il est inconnu, évident ou volontairement tu.
> Les résultats seront publiés demain. *(par qui ? peu importe)* > Le voleur a été arrêté. *(par la police, cela va de soi)*
Le sujet « on »
Le pronom « on » ne devient jamais complément d'agent. Il disparaît.
> On a réparé la route. → La route a été réparée.
Et inversement, une phrase passive sans agent se met à l'actif avec « on » :
> Le règlement a été modifié. → On a modifié le règlement.
3. La valeur de la passivation
Pourquoi passiver ?
La transformation n'est pas un exercice gratuit. Le choix de la voix est un choix de sens.
1. Mettre en valeur ce qui subit
La voix passive place en tête de phrase ce qui compte.
> La police a dispersé les manifestants. — *l'accent est sur la police* > Les manifestants ont été dispersés par la police. — *l'accent est sur les manifestants*
2. Effacer le responsable
C'est l'usage le plus significatif, et celui que l'examen interroge le plus souvent.
> Des villages entiers ont été détruits.
Par qui ? La phrase ne le dit pas. L'effacement de l'agent peut :
- **protéger** celui qui parle ;
- **universaliser** le fait, qui devient une sorte de fatalité ;
- **au contraire accuser sans nommer**, en laissant le lecteur combler le vide.
Dans un texte historique à visée dénonciative, cet effacement est un procédé d'écriture à part entière. Le relever et l'interpréter rapporte des points.
3. Objectiver le discours
La voix passive sans agent fait disparaître le sujet humain. Le discours paraît impersonnel, neutre, scientifique.
> Nous avons observé une hausse des températures. → Une hausse des températures a été observée.
C'est pourquoi la passivation abonde dans les textes scientifiques, les rapports et les textes administratifs.
4. Assurer l'enchaînement des phrases
La passivation permet de commencer une phrase par ce dont on vient de parler.
> Le conseil a examiné le projet. Ce projet a été adopté à l'unanimité.
Sans passivation : « Le conseil a examiné le projet. Les membres ont adopté ce projet. » L'enchaînement est plus lourd.
Répondre à la question d'examen
Question type : « Réécrivez cette phrase à la voix passive. Quel est l'effet produit par cette transformation ? »
Deux réponses attendues : la phrase transformée, puis l'effet.
> Phrase transformée : Les villages ont été détruits par l'armée coloniale. > > Effet : la transformation place les villages, c'est-à-dire les victimes, en position de sujet. Elle met l'accent sur ce qui a été subi plutôt que sur celui qui a agi, et sert ainsi la visée dénonciative du texte.
Le tableau des effets
| Situation | Effet de la passivation | | :-------- | :---------------------- | | Agent exprimé | met en valeur ce qui subit l'action | | Agent effacé | occulte le responsable, universalise le fait | | Texte scientifique | objective le propos | | Texte historique dénonciatif | met les victimes au premier plan | | Enchaînement de phrases | assure la progression du texte |
4. La nominalisation, autre procédé d'objectivation
Définition
La nominalisation consiste à transformer un verbe ou un adjectif en nom de même sens, et, plus largement, à transformer toute une phrase en groupe nominal.
> Les troupes se retirent. → Le retrait des troupes. > Le peuple est attaché à sa terre. → L'attachement du peuple à sa terre.
Comme la voix passive sans complément d'agent, elle fait partie des procédés d'objectivation du texte historique, aux côtés du récit à la troisième personne et des indicateurs de temps.
Former le nom : les suffixes
| Base | Suffixe | Exemples | | :--- | :------ | :------- | | verbe | -tion, -ation, -sion | libérer → la libération ; manifester → la manifestation ; réprimer → la répression | | verbe | -ment | déclencher → le déclenchement ; soulever → le soulèvement | | verbe | -age | piller → le pillage ; saboter → le sabotage | | verbe | -ure | signer → la signature ; rompre → la rupture | | verbe | -ance, -ence | résister → la résistance ; exister → l'existence | | adjectif | -té, -ité | fier → la fierté ; égal → l'égalité ; souverain → la souveraineté | | adjectif | -ance, -ence | indépendant → l'indépendance ; violent → la violence | | adjectif | -esse, -eur | faible → la faiblesse ; lent → la lenteur |
Attention aux noms irréguliers, qu'il faut connaître : partir → le départ ; mourir → la mort ; naître → la naissance ; choisir → le choix ; arrêter → l'arrêt ; attaquer → l'attaque.
Transformer une phrase en groupe nominal
- **Repérer le verbe** conjugué et le remplacer par le nom correspondant.
- Le **sujet** devient un complément du nom introduit par **de** (ou par **par** s'il y a déjà un complément en « de »).
- Le **COD** devient lui aussi complément du nom, introduit par **de**.
- L'**adverbe** devient **adjectif**.
> Le gouvernement a brutalement réprimé les manifestants. → La répression brutale des manifestants par le gouvernement. > Les accords furent signés à Évian en mars 1962. → La signature des accords d'Évian en mars 1962.
Le verbe conjugué disparaît, et avec lui le temps et souvent l'agent.
Pourquoi nominaliser ? Les effets
| Effet | Explication | Exemple | | :---- | :---------- | :------ | | Condenser | une phrase devient un groupe de quelques mots | « le déclenchement de la guerre de libération » | | Objectiver | sans verbe conjugué ni sujet, le fait est présenté comme acquis | « la destruction des villages » : par qui ? quand ? | | Titrer | titres, intertitres, chronologies, prise de notes | « 1er novembre 1954 : déclenchement de la guerre de libération nationale » | | Enchaîner | un nom reprend ce qui vient d'être dit | « Les ouvriers ont cessé le travail. Cette grève a duré trois jours. » |
À l'examen
Trois consignes reviennent :
- « **Nominalisez** les phrases suivantes » : appliquez la méthode, gardez le sens et le bon article (*la* signature, *le* retrait) ;
- « Relevez une **phrase nominale** et dites son effet » : une phrase nominale est une phrase **sans verbe conjugué** ; la nominalisation est l'**opération** qui permet de la construire ;
- dans le **compte rendu** et la **synthèse**, nominaliser permet de réduire un passage sans en trahir le contenu.
> Phrase verbale : Les paysans furent chassés de leurs terres, puis celles-ci furent distribuées aux colons. > Version nominalisée : L'expulsion des paysans et la distribution de leurs terres aux colons.
5. Récapitulatif
La transformation en quatre gestes
Le passage actif ↔ passif
| Actif | Passif | | :---- | :----- | | Sujet | Complément d'agent (par + …) | | Verbe conjugué | être conjugué + participe passé | | COD | Sujet |
Les pièges à connaître
| Piège | Rappel | | :---- | :----- | | Verbe sans COD | pas de passif possible | | Verbe d'état (être, sembler, paraître) | pas de passif possible | | « On » sujet | disparaît à la voix passive | | Verbes de sentiment | complément d'agent introduit par de | | Accord du participe | toujours avec le sujet | | Temps composés | l'auxiliaire « être » se met lui-même au temps composé : *a été, avait été* |
Ne pas confondre
Passif et forme pronominale
> Le livre se vend bien. — forme pronominale à sens passif, mais ce n'est pas la voix passive.
Passif et participe passé employé comme adjectif
| Phrase | Analyse | | :----- | :------ | | La porte est fermée par le gardien. | voix passive : il y a une action et un agent | | La porte est fermée. | attribut du sujet : c'est un état, pas une action |
Le test : peut-on ajouter un complément d'agent sans changer le sens de la phrase ? Si oui, c'est un passif. Si l'ajout transforme un état en action — « la porte est fermée » (elle est close) devient « la porte est fermée par le gardien » (il la ferme) —, c'est un attribut.
Le passif dans les quatre types de textes
| Type de texte | Emploi de la passivation | | :------------ | :----------------------- | | Historique | fréquent, surtout pour effacer l'agent dans la dénonciation | | Argumentatif | pour objectiver : « il a été démontré que » | | Exhortatif | rare : l'appel a besoin d'agents et de responsables | | Fantastique | pour rendre l'agent indéterminé et créer l'inquiétude |
Ce dernier point mérite l'attention : « la porte avait été ouverte » fait bien plus peur que « quelqu'un avait ouvert la porte ». L'absence d'agent est, en soi, un procédé du fantastique.
6. Entraînement
Transformer à la voix passive
| Phrase active | Phrase passive | | :------------ | :------------- | | Le jury récompense les lauréats. | Les lauréats sont récompensés par le jury. | | Les historiens ont établi ces faits. | Ces faits ont été établis par les historiens. | | Le vent emportait les feuilles. | Les feuilles étaient emportées par le vent. | | Une commission examinera ces dossiers. | Ces dossiers seront examinés par une commission. | | Le tribunal avait rendu son verdict. | Le verdict avait été rendu par le tribunal. | | Les colons occupèrent les meilleures terres. | Les meilleures terres furent occupées par les colons. | | On publiera les résultats lundi. | Les résultats seront publiés lundi. |
Remarquez la dernière ligne : « on » a disparu, comme la règle l'exige.
Transformer à la voix active
| Phrase passive | Phrase active | | :------------- | :------------ | | La ville a été détruite par un séisme. | Un séisme a détruit la ville. | | Ces mesures seront appliquées dès janvier. | On appliquera ces mesures dès janvier. | | Il est estimé de ses collègues. | Ses collègues l'estiment. | | Le rapport avait été rédigé par une experte. | Une experte avait rédigé le rapport. |
Repérer ce qui ne se transforme pas
Dites pourquoi ces phrases n'admettent pas la voix passive.
| Phrase | Raison | | :----- | :----- | | Il téléphone à son frère. | « à son frère » est COI, non COD | | Elle est partie très tôt. | verbe intransitif | | Ce plat semble délicieux. | verbe d'état | | Il a marché pendant deux heures. | « pendant deux heures » est complément circonstanciel |
Analyser l'effet
1. « Des dizaines de maisons ont été rasées. » Quel est l'effet de l'absence de complément d'agent ?
> L'absence d'agent efface le responsable de l'action. Le fait est présenté sans être attribué, ce qui peut soit protéger le locuteur, soit accuser d'autant plus fortement en laissant le lecteur identifier lui-même le coupable.
2. « La porte du fond avait été condamnée. » Dans un récit fantastique, quel effet produit cette forme passive ?
> Elle rend l'agent indéterminé : on ignore qui a condamné la porte, et pourquoi. Cette indétermination nourrit l'inquiétude et prépare l'irruption de l'étrange.
3. Comparez : « Nous avons constaté une amélioration » et « Une amélioration a été constatée ».
> La seconde formulation efface l'énonciateur et confère au propos un caractère impersonnel et objectif. C'est le procédé habituel du discours scientifique.
Distinguer passif et attribut
| Phrase | Passif ou attribut ? | | :----- | :------------------- | | La salle est décorée par les élèves. | passif : il y a un agent | | La salle est décorée. | attribut : c'est un état | | Il est apprécié de tous. | passif : agent introduit par « de » | | Il est fatigué. | attribut |
À retenir en une phrase
> À la voix passive, le COD devient sujet, « être » prend le temps du verbe actif, le participe s'accorde avec le sujet — et l'effacement de l'agent est toujours un choix de sens.
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