Les temps verbaux et leurs valeurs
Les temps de l'indicatif, du subjonctif, du conditionnel et de l'impératif : leur emploi, leur valeur et leur rôle dans chaque type de texte.
يتكوّن الدرس من 5 أجزاء: 1. Les temps du présent et du passé، 2. Le futur, le conditionnel, le subjonctif, l'impératif، 3. Les temps selon le type de texte، 4. Récapitulatif، 5. Entraînement.
1. Les temps du présent et du passé
Pourquoi les valeurs comptent
À l'examen, on ne demande jamais seulement de nommer un temps. On demande sa valeur, c'est-à-dire ce qu'il produit dans ce texte.
> « Le temps dominant est le passé simple » — demi-réponse. > « Le passé simple, qui exprime des actions brèves se succédant dans le temps » — réponse attendue.
Le présent de l'indicatif
C'est le temps aux valeurs les plus nombreuses. Sachez les distinguer.
| Valeur | Emploi | Exemple | | :----- | :----- | :------ | | Présent d'énonciation | le moment où l'on parle | Je vous écris de Constantine. | | Présent de vérité générale | un fait vrai en tout temps | L'eau bout à cent degrés. | | Présent de narration ou historique | des faits passés rendus vivants | En 1954, l'insurrection éclate. | | Présent d'habitude | une action répétée | Il se lève à six heures. | | Présent à valeur de futur proche | un fait imminent | Je pars demain. |
Les deux valeurs à connaître par cœur sont le présent de vérité générale, marque du texte argumentatif, et le présent de narration, marque du texte historique.
Le passé simple
Il exprime des actions brèves, achevées, qui se succèdent dans le temps, l'une après l'autre.
> Il entra, regarda autour de lui, referma la porte.
C'est le temps du récit : il fait avancer l'action. On le trouve dans le texte historique et dans la nouvelle.
Il appartient à l'écrit : on ne l'emploie plus à l'oral.
L'imparfait
Il exprime des actions qui durent, non limitées dans le temps. On l'emploie aussi pour la description et les commentaires.
| Valeur | Exemple | | :----- | :------ | | Description, arrière-plan | La maison était vaste et sentait le papier ancien. | | Habitude dans le passé | Chaque été, nous allions chez notre grand-mère. | | Action en cours | Il lisait quand le téléphone sonna. | | Commentaire du narrateur | Il ne savait pas encore ce qui l'attendait. |
Le couple imparfait / passé simple
C'est le mécanisme du récit, et l'examen l'interroge souvent.
> Il lisait *(imparfait : arrière-plan, action qui dure)* quand la porte s'ouvrit *(passé simple : action brève qui surgit)*.
| Imparfait | Passé simple | | :-------- | :----------- | | le décor | l'action | | ce qui dure | ce qui survient | | l'arrière-plan | le premier plan | | la description | le récit |
Le passage de l'imparfait au passé simple signale souvent l'élément perturbateur d'un récit.
Le passé composé
Il exprime un fait passé dont le résultat compte encore au moment où l'on parle.
> Il est parti ce matin. *(et il n'est pas là)*
À l'écrit littéraire il concurrence le passé simple ; dans le compte rendu, il accompagne le présent.
Le plus-que-parfait
Il exprime un fait antérieur à un autre fait passé.
> Il comprit qu'il avait oublié ses clés.
C'est le temps de l'analepse : il signale un retour en arrière dans un récit.
2. Le futur, le conditionnel, le subjonctif, l'impératif
Le futur simple
Il exprime un fait à venir. Il sert aussi à raconter un événement, à exprimer un souhait ou un vœu.
| Valeur | Exemple | | :----- | :------ | | Fait à venir | Les résultats seront publiés lundi. | | Promesse, engagement | Nous agirons ensemble. | | Menace, avertissement | Demain, il sera trop tard. | | Ordre atténué | Vous rendrez vos copies avant midi. |
Dans l'appel, le futur porte l'engagement et l'avertissement : ce sont ses deux emplois dominants.
Le futur antérieur
Il exprime un fait futur antérieur à un autre fait futur.
> Quand vous aurez terminé, vous pourrez sortir.
Le conditionnel
Il a deux fonctions distinctes, qu'il ne faut pas confondre.
Le conditionnel, mode
| Valeur | Exemple | | :----- | :------ | | Souhait | Je voudrais vous parler. | | Regret | Il aurait aimé être là. | | Doute, information non vérifiée | Le bilan s'élèverait à des milliers de victimes. | | Possibilité, supposition | Nous pourrions encore agir. | | Politesse | Pourriez-vous m'aider ? | | Imaginaire | Si j'étais riche, je voyagerais. |
Le conditionnel, temps du futur dans le passé
> Il déclara qu'il viendrait. *(futur du style direct, décalé au style indirect)*
Comment distinguer ? S'il y a un verbe introducteur au passé, c'est un futur dans le passé. Sinon, c'est le mode conditionnel.
Le subjonctif
Il exprime le souhait, parfois l'ordre, la volonté, le regret, le doute, l'hypothèse.
Il s'emploie surtout en proposition subordonnée, après :
| Après… | Exemple | | :----- | :------ | | Un verbe de volonté | Je veux qu'il vienne. | | Un verbe de sentiment | Je crains qu'il ne soit trop tard. | | Un verbe de doute | Je doute qu'il réussisse. | | Une tournure impersonnelle | Il faut qu'il parte. | | Certaines conjonctions | bien que, pour que, avant que, à condition que |
En proposition indépendante, il exprime un ordre à la troisième personne :
> Qu'il sorte immédiatement.
L'impératif
Il exprime l'ordre ou le conseil. C'est le mode de l'appel.
| Valeur | Exemple | | :----- | :------ | | Ordre | Sortez. | | Conseil | Révisez régulièrement. | | Exhortation | Agissons ensemble. | | Interdiction | Ne restons pas indifférents. |
Trois personnes seulement : deuxième du singulier, première et deuxième du pluriel.
Un point de langue : la première personne du pluriel — « agissons », « protégeons » — inclut celui qui parle. C'est ce qui distingue l'exhortation de l'ordre : l'auteur se met dans le même camp que son destinataire.
3. Les temps selon le type de texte
Le tableau de correspondance
| Type de texte | Temps dominants | Valeur | | :------------ | :--------------- | :----- | | Historique | présent de narration, passé simple, imparfait | rendre vivant, faire succéder, décrire | | Argumentatif | présent de vérité générale | présenter comme vrai en tout temps | | Exhortatif | impératif, présent, futur, subjonctif | ordonner, engager, souhaiter | | Fantastique | passé simple, imparfait, conditionnel | raconter, décrire, douter | | Compte rendu | présent de l'indicatif, passé composé | actualiser le texte source |
Le texte historique
Deux configurations possibles :
Configuration 1 — au passé. Passé simple pour les faits, imparfait pour le cadre et les commentaires, plus-que-parfait pour les retours en arrière.
Configuration 2 — au présent. Le présent de narration donne l'illusion que l'événement se déroule sous les yeux du lecteur.
> À l'aube des temps historiques, l'Algérie est peuplée de Berbères.
Le fait est vieux de plusieurs millénaires, mais le présent l'actualise.
Le texte argumentatif
Le présent de vérité générale y domine parce qu'une thèse prétend valoir toujours.
> La lecture développe l'esprit critique.
L'auteur n'aurait pas la même autorité s'il écrivait « la lecture a développé » ou « développera ».
On y trouve aussi le conditionnel de l'hypothèse — « si l'on supprimait les examens, on verrait… » — et le futur de la conséquence.
Le texte exhortatif
C'est le texte le plus riche en modes.
| Partie du texte | Temps et modes | | :-------------- | :------------- | | Constat | présent de l'indicatif | | Dénonciation | présent, passé composé | | Appel | impératif, subjonctif, verbes modaux | | Espoir | futur simple |
> Chaque année, des forêts disparaissent *(constat)*. Nous avons laissé faire *(dénonciation)*. Agissons aujourd'hui *(appel)*. Demain, il sera trop tard *(avertissement)*. Ensemble, nous y parviendrons *(espoir)*.
La nouvelle fantastique
Imparfait pour le décor, passé simple pour l'action, conditionnel pour le doute.
> Il me semblait *(imparfait)* que quelqu'un avait bougé *(plus-que-parfait)*. Ce ne pouvait être qu'une illusion. J'ouvris *(passé simple)* la porte.
Le compte rendu
Présent de l'indicatif partout. Le passé composé est admis pour un fait achevé rapporté par l'auteur.
On ne raconte pas un compte rendu au passé simple : ce n'est pas un récit.
Répondre à la question d'examen
Question : « Relevez le temps dominant et justifiez son emploi. »
> Le temps dominant est le présent de l'indicatif, employé comme présent de narration. L'auteur actualise ainsi des faits vieux de plusieurs siècles et rend le récit plus vivant pour le lecteur, qui assiste aux événements comme s'ils se déroulaient devant lui.
4. Récapitulatif
Le tableau général
| Temps ou mode | Valeur principale | Type de texte | | :------------ | :---------------- | :------------ | | Présent de vérité générale | fait vrai en tout temps | argumentatif | | Présent de narration | actualise un fait passé | historique | | Présent d'énonciation | le moment où l'on parle | tous | | Passé simple | actions brèves qui se succèdent | historique, récit | | Imparfait | durée, description, habitude | historique, récit | | Passé composé | fait passé au résultat présent | compte rendu, témoignage | | Plus-que-parfait | antériorité dans le passé | récit, analepse | | Futur simple | fait à venir, engagement, menace | exhortatif | | Conditionnel | souhait, regret, doute, information non vérifiée | argumentatif, fantastique | | Subjonctif | souhait, volonté, doute, hypothèse | exhortatif, argumentatif | | Impératif | ordre, conseil, exhortation | exhortatif |
Le mécanisme du récit
Les confusions à éviter
| Confusion | Le critère qui tranche | | :-------- | :--------------------- | | Conditionnel mode / futur dans le passé | y a-t-il un verbe introducteur au passé ? | | Présent de narration / présent d'énonciation | les faits sont-ils passés ou actuels ? | | Futur simple / conditionnel présent | *je viendrai* / *je viendrais* — attention au s | | Passé simple / imparfait | action brève ou durée ? | | Subjonctif présent / indicatif présent | *qu'il vienne* / *il vient* |
Le piège du « s »
> Je viendrai demain. *(futur : promesse)* > Je viendrais si je pouvais. *(conditionnel : hypothèse)*
Un seul s sépare les deux, et la faute est immédiatement repérée. Vérifiez-la à la relecture.
Le test : remplacez par la deuxième personne. « Tu viendras » → futur. « Tu viendrais » → conditionnel.
Après « si » de condition
Jamais de futur ni de conditionnel.
| Faux | Correct | | :--- | :------ | | Si j'aurais su | Si j'avais su | | Si je serai libre | Si je suis libre |
La question de cours
« Quelle est la valeur du présent dans ce texte ? »
Quatre réponses possibles, à choisir selon le contexte : vérité générale, narration, énonciation, habitude. Ne répondez jamais « c'est le présent » : ce n'est pas une valeur.
5. Entraînement
Donner la valeur
| Phrase | Temps | Valeur | | :----- | :---- | :----- | | L'eau bout à cent degrés. | présent | vérité générale | | En 1962, l'Algérie accède à l'indépendance. | présent | narration, présent historique | | Je vous écris pour vous informer. | présent | énonciation | | Il se lève tous les jours à six heures. | présent | habitude | | Il entra, s'assit et ouvrit son livre. | passé simple | actions brèves qui se succèdent | | La pièce était sombre et sentait la poussière. | imparfait | description, arrière-plan | | Il comprit qu'il avait laissé la porte ouverte. | plus-que-parfait | antériorité, retour en arrière | | Le bilan s'élèverait à mille victimes. | conditionnel | information non vérifiée | | Agissons avant qu'il ne soit trop tard. | impératif + subjonctif | exhortation + crainte | | Demain, il sera trop tard. | futur | avertissement |
Distinguer
1. Conditionnel mode ou futur dans le passé ?
| Phrase | Réponse | | :----- | :------ | | Il annonça qu'il partirait le lendemain. | futur dans le passé : verbe introducteur au passé | | Je partirais volontiers, mais je ne peux pas. | conditionnel mode : souhait contrarié | | Selon la presse, il aurait démissionné. | conditionnel mode : information non vérifiée | | Elle promit qu'elle reviendrait. | futur dans le passé |
2. Futur ou conditionnel ? Justifiez.
| Phrase à compléter | Réponse | | :----------------- | :------ | | Si tu m'aides, je … (finir) plus vite. | finirai — futur après « si + présent » | | Si tu m'aidais, je … (finir) plus vite. | finirais — conditionnel après « si + imparfait » | | Je … (aimer) beaucoup vous rencontrer. | aimerais — conditionnel de politesse | | Demain, nous … (partir) à l'aube. | partirons — futur |
Analyser un passage
> « La maison était vaste et sentait le papier ancien. Je m'installai au rez-de-chaussée. Le quatrième soir, je remarquai une porte que je n'avais pas ouverte. »
| Verbe | Temps | Valeur | | :---- | :---- | :----- | | était, sentait | imparfait | description du cadre | | m'installai, remarquai | passé simple | actions brèves qui font avancer le récit | | n'avais pas ouverte | plus-que-parfait | fait antérieur aux précédents |
Question : où se situe l'élément perturbateur, et à quoi le voit-on ?
> Il se situe à « Le quatrième soir, je remarquai une porte » : l'indicateur « le quatrième soir » rompt la suite des jours ordinaires, le passé simple fait surgir un fait ponctuel, et cette porte que le narrateur n'avait pas ouverte est le premier élément inexpliqué.
Transformer
Mettez ce passage au présent de narration.
> « Il entra dans la salle, salua l'assemblée et prit la parole. » > > Modèle : Il entre dans la salle, salue l'assemblée et prend la parole. > > Effet du changement : le présent actualise la scène et la rend plus vivante ; le lecteur assiste à l'événement au lieu d'en recevoir le récit.
À retenir en une phrase
> On ne nomme jamais un temps sans donner sa valeur — et cette valeur se déduit toujours du type de texte dans lequel il se trouve.
الجزء الأول من الدرس مفتوح للجميع، وبقيته مع الاشتراك.