Le lexique : former et comprendre les mots

2. Le sens des mots

Sens propre et sens figuré

| | Définition | Exemple | | :--- | :--------- | :------ | | Sens propre | le sens premier, concret | *La branche* de l'arbre a cassé. | | Sens figuré | un sens imagé, dérivé | Une *branche* de l'industrie. |

> Il a dévoré un plat. *(propre)* — Il a dévoré ce roman. *(figuré)* > La source du fleuve. *(propre)* — La source du conflit. *(figuré)*

Le sens figuré est la matière première des figures de style. Une métaphore n'est rien d'autre qu'un mot employé au figuré.

Synonymes, antonymes, homonymes, paronymes

| Relation | Définition | Exemples | | :------- | :--------- | :------- | | Synonymes | sens proche | grand, vaste, immense, considérable | | Antonymes | sens contraire | juste / injuste, guerre / paix | | Homonymes | même son, sens différent | cours, court, cour, courent | | Paronymes | forme proche, sens différent | conjecture / conjoncture |

Les paronymes qui trompent le plus

| Paire | Sens | | :---- | :--- | | conjecture / conjoncture | supposition / situation d'ensemble | | éminent / imminent | remarquable / tout proche | | collision / collusion | choc / entente secrète | | original / originel | neuf, singulier / des origines | | notable / notoire | important / connu de tous | | acception / acceptation | sens d'un mot / fait d'accepter | | prodige / prodigue | merveille / qui dépense trop | | inclination / inclinaison | penchant / pente |

Aucun synonyme n'est parfait. *Maison*, *demeure*, *baraque*, *bicoque* désignent la même chose mais ne disent pas la même chose : le niveau de langue et le jugement changent.

Les niveaux de langue

| Niveau | Emploi | Exemples | | :----- | :----- | :------- | | Soutenu | écrit littéraire, discours | une demeure, un véhicule, se sustenter | | Courant | usage ordinaire, votre copie | une maison, une voiture, manger | | Familier | oral, entre proches | une baraque, une bagnole, bouffer |

Règle absolue pour l'examen : votre copie s'écrit en langue courante, tendant vers le soutenu. Aucun mot familier, aucune abréviation, aucun *ça*, aucun *y'a*, aucun *bref*.

Dénotation et connotation

| | Ce que c'est | Exemple | | :--- | :----------- | :------ | | Dénotation | le sens objectif, celui du dictionnaire | *renard* : mammifère carnivore | | Connotation | ce que le mot suggère en plus | *renard* : la ruse |

En argumentation, la connotation est une arme. Deux mots peuvent désigner le même fait et le juger différemment :

| Fait | Formulation favorable | Formulation défavorable | | :--- | :-------------------- | :---------------------- | | un combattant | résistant, libérateur | rebelle, hors-la-loi | | un déplacement de population | regroupement | déportation | | une intervention armée | opération de maintien de l'ordre | agression | | une réduction de dépenses | rationalisation | coupes |

Repérer le vocabulaire connoté d'un texte, c'est repérer la thèse de l'auteur. C'est l'une des questions les plus fréquentes en compréhension.

Le champ lexical

L'ensemble des mots d'un texte se rapportant à une même idée.

> *Champ lexical de la guerre :* combat, armée, soldat, bombe, blessé, tranchée, ennemi, victoire, défaite. > *Champ lexical de la souffrance :* douleur, plaie, cri, larmes, agonie, misère.

Ne le confondez pas avec le champ sémantique, qui désigne les différents sens d'un même mot.

Comment l'exploiter : relever un champ lexical ne suffit pas. Dites ce qu'il produit.

> ✗ *Le texte contient le champ lexical de la souffrance.* > ✓ Le champ lexical de la souffrance, dense dans le second paragraphe, transforme le constat en réquisitoire : le lecteur ne juge plus, il compatit.

3. Le vocabulaire de l'analyse

Les verbes de parole et de pensée

Ce sont les mots que vous emploierez le plus dans vos copies. Chacun dit une attitude différente ; ne les prenez pas pour des synonymes.

| Attitude | Verbes | | :------- | :----- | | Affirmer | affirmer, soutenir, déclarer, prétendre, avancer | | Démontrer | démontrer, prouver, établir, montrer, illustrer | | Critiquer | dénoncer, condamner, critiquer, blâmer, stigmatiser | | Défendre | défendre, justifier, plaider, légitimer, prôner | | Nuancer | nuancer, tempérer, concéder, admettre, relativiser | | Réfuter | réfuter, contester, récuser, s'opposer à, s'insurger contre | | Interroger | s'interroger, se demander, questionner, mettre en doute | | Constater | constater, observer, remarquer, noter, souligner |

Attention à deux verbes : *prétendre* implique que l'auteur y croit sans preuve — il porte un jugement. *Stigmatiser* est plus fort que *critiquer*. Choisissez le verbe qui correspond à ce que fait vraiment l'auteur.

Les mots pour parler d'un texte

| Mot | Ce qu'il désigne | | :-- | :--------------- | | la thèse | l'opinion défendue | | l'antithèse | l'opinion adverse | | l'argument | la raison qui appuie la thèse | | l'exemple | le fait concret qui illustre l'argument | | le destinataire | celui à qui l'on s'adresse | | l'énonciateur | celui qui parle | | la visée | ce que l'auteur cherche à obtenir | | le registre | la tonalité — polémique, ironique, pathétique, tragique | | la structure | l'organisation du texte | | la modalisation | les marques du jugement de l'auteur |

Les figures de style à connaître

| Figure | Définition | Exemple | | :----- | :--------- | :------ | | Comparaison | rapproche par un outil — *comme*, *tel*, *semblable à* | Il est comme un lion. | | Métaphore | rapproche sans outil | Ce lion s'est levé. | | Personnification | attribue l'humain à une chose | La ville pleure ses morts. | | Hyperbole | exagère | Il a versé des torrents de larmes. | | Litote | dit moins pour suggérer plus | Ce n'est pas mauvais. | | Euphémisme | atténue une réalité pénible | Il nous a quittés. | | Antithèse | oppose deux termes | La vie et la mort se disputent. | | Oxymore | unit deux contraires | une obscure clarté | | Gradation | progression croissante | Je meurs, je suis mort, je suis enterré. | | Anaphore | répète en tête de phrase | Rien n'a changé. Rien ne changera. | | Ironie | dit le contraire de ce qu'on pense | Quel beau travail ! | | Métonymie | désigne par un élément associé | Boire un verre. |

Deux qui reviennent chaque année : l'ironie et l'anaphore. L'ironie parce qu'elle est la marque du texte polémique ; l'anaphore parce qu'elle structure le discours exhortatif.

Le vocabulaire des rapports logiques

| Rapport | Connecteurs | | :------ | :---------- | | Addition | de plus, en outre, par ailleurs, également | | Cause | car, en effet, parce que, du fait de, en raison de | | Conséquence | donc, par conséquent, ainsi, c'est pourquoi, dès lors | | Opposition | mais, cependant, toutefois, néanmoins, or, en revanche | | Concession | certes… mais, bien que, quoique, il est vrai que | | But | pour, afin de, dans le but de, de manière à | | Illustration | par exemple, ainsi, notamment, en particulier | | Reformulation | autrement dit, c'est-à-dire, en d'autres termes | | Conclusion | en somme, en définitive, finalement, pour conclure |

Le connecteur est un signal : il annonce au correcteur que vous savez où vous allez. Une copie sans connecteurs se lit comme une liste.

4. Récapitulatif

La méthode face à un mot inconnu

En compréhension, on vous demande souvent le sens d'un mot du texte. Trois recours, dans cet ordre.

1. Décomposez-le. > *inéluctable* → in- (non) + éluct- (esquiver) + -able (qui peut être) → qu'on ne peut éviter.

2. Cherchez sa famille. > *véracité* → *vrai*, *vérité*, *vérifier* → le caractère vrai.

3. Lisez le contexte. > Les mots qui l'entourent, le connecteur qui le précède, l'exemple qui le suit.

Ne laissez jamais la question blanche : une réponse approchée, appuyée sur l'un de ces trois indices, vaut mieux que rien.

Enrichir son vocabulaire pour l'examen

Quatre listes suffisent, et elles se travaillent en quelques séances :

| Liste | Contenu | Où elle sert | | :---- | :------ | :----------- | | Verbes de parole | affirmer, dénoncer, réfuter, concéder… | compte rendu, commentaire | | Connecteurs | cependant, en effet, par conséquent… | toute production écrite | | Figures de style | métaphore, ironie, anaphore, litote… | compréhension | | Champs lexicaux | guerre, souffrance, liberté, mémoire | compréhension et essai |

Le conseil qui compte : notez chaque mot nouveau dans une phrase, jamais seul. Un mot isolé s'oublie ; un mot dans un contexte reste.

Les fautes de lexique qui pèsent

| Faute | Correction | Nature | | :---- | :--------- | :----- | | *au jour d'aujourd'hui* | aujourd'hui | pléonasme | | *monter en haut* | monter | pléonasme | | *malgré que* | bien que | tournure inexistante | | *pallier à un problème* | pallier un problème | construction | | *se rappeler de* | se rappeler quelque chose | construction | | *en tant que tel* mal placé | à éviter | tic de langage | | *y'a*, *ça*, *bref*, *super* | à supprimer | registre familier | | *je pense que je crois que* | choisir un seul verbe | redondance |

Le sens des mots dans l'argumentation

Retenez la hiérarchie : dénotation → connotation → visée.

| Étape | Question à poser | | :---- | :--------------- | | Dénotation | Que désigne ce mot ? | | Connotation | Que suggère-t-il en plus ? | | Visée | Pourquoi l'auteur l'a-t-il choisi plutôt qu'un autre ? |

C'est la troisième question qui rapporte les points. Beaucoup de candidats s'arrêtent à la deuxième.

À retenir

| Notion | En une ligne | | :----- | :----------- | | Préfixe | change le sens | | Suffixe | change la classe grammaticale | | Famille de mots | même radical, même sens de base | | Champ lexical | mots d'un texte tournés vers une même idée | | Connotation | ce que le mot suggère au-delà de son sens | | Niveau de langue | soutenu, courant, familier — la copie est courante |

5. Entraînement

Décomposer

| Mot | Préfixe | Radical | Suffixe | Sens | | :-- | :------ | :------ | :------ | :--- | | insupportable | in- | support | -able | qu'on ne peut supporter | | déshumaniser | dés- | humain | -iser | ôter le caractère humain | | postcolonial | post- | colonie | -al | qui suit la colonisation | | irréversible | ir- | revers | -ible | qu'on ne peut inverser | | antimilitarisme | anti- | militaire | -isme | doctrine opposée à l'armée | | réunification | ré- | unifier | -tion | action d'unifier à nouveau |

Former une famille de mots

| Radical | Famille | | :------ | :------ | | libre | liberté, libérer, libération, libéral, libérateur, délivrer | | guerre | guerrier, guerroyer, aguerri, après-guerre | | mémoire | mémoriser, mémorable, commémorer, mémorial, immémorial | | juste | justice, injustice, justifier, ajuster, justesse |

Nommer la figure de style

| Phrase | Figure | | :----- | :----- | | Cette ville est un tombeau. | métaphore | | Il est courageux comme un lion. | comparaison | | Le vent hurlait dans les ruines. | personnification | | Ce n'est pas mal du tout. | litote | | Il nous a quittés. | euphémisme | | Je meurs, je brûle, je suis anéanti. | gradation | | Ni la peur, ni la faim, ni la mort ne les arrêtèrent. | anaphore | | Un silence assourdissant. | oxymore | | Il a répandu des océans de larmes. | hyperbole | | La France a signé l'accord. | métonymie |

Distinguer les paronymes

| Phrase | Réponse | | :----- | :------ | | Dans la … actuelle, les prix montent. | conjoncture | | Ce n'est qu'une … sans preuve. | conjecture | | Un danger … nous menace. | imminent | | Un professeur … a pris la parole. | éminent | | Le péché … selon la théologie. | originel | | Une idée … et neuve. | originale |

Choisir le verbe de parole exact

> *Dans ce texte, l'auteur … la torture, … qu'elle est inefficace et … à ceux qui la justifient.*

> Réponse : l'auteur dénonce la torture, démontre qu'elle est inefficace et s'oppose à ceux qui la justifient.

Trois verbes, trois actes différents : un jugement, une démonstration, une réfutation.

Relever et interpréter un champ lexical

> « Les murs éventrés, les toits arrachés, les rues jonchées de gravats, les cris des blessés que nul ne relevait : la ville n'était plus qu'une plaie ouverte. »

| Champ lexical | Mots relevés | Effet | | :------------ | :----------- | :---- | | Destruction | éventrés, arrachés, gravats | la ville est présentée comme un corps brisé | | Souffrance | cris, blessés, plaie | elle est humanisée, donc plaignable |

Interprétation : en superposant les deux champs, l'auteur transforme un décor en victime. La métaphore finale — *une plaie ouverte* — achève la personnification et engage la compassion du lecteur.

Corriger le registre

| Phrase de copie | Correction | | :-------------- | :--------- | | L'auteur, il dit que c'est nul. | L'auteur juge cette position insoutenable. | | Y'a plein d'arguments. | L'auteur avance plusieurs arguments. | | Ce texte est super intéressant. | Ce texte est particulièrement éclairant. | | Bref, il est contre. | En somme, il s'oppose à cette thèse. | | Au jour d'aujourd'hui. | Aujourd'hui. |

À retenir en une phrase

> Un mot ne se retient pas seul : décomposez-le, reliez-le à sa famille, employez-le dans une phrase, et demandez toujours pourquoi l'auteur a choisi celui-là.