Les figures de style
Les figures d'analogie, d'insistance, d'opposition et d'atténuation : définition, exemples et effet à donner en réponse.
يتكوّن الدرس من 7 أجزاء: 1. Les figures d'analogie et de substitution، 2. Les figures d'insistance et d'opposition، 3. Repérer et interpréter، 4. Les figures au service de la réfutation، 5. Le fait poétique : images, sonorités et rythme، 6. Récapitulatif، 7. Entraînement.
1. Les figures d'analogie et de substitution
Pourquoi les étudier
Une question revient à chaque session : relevez la figure de style et donnez son effet. Elle ne demande pas seulement de nommer : c'est l'effet qui rapporte les points.
Retenez aussi que toute figure est un modalisateur : elle ne transmet pas une information neutre, elle oriente le regard.
La comparaison
Rapprochement de deux réalités au moyen d'un outil de comparaison.
> Il est courageux comme un lion.
Les outils : comme, tel, ainsi que, semblable à, pareil à, ressembler à, on dirait.
Effet : rend l'idée concrète, frappe l'imagination, éclaire l'inconnu par le connu.
La structure : un comparé, un comparant, un outil, et souvent un point commun.
La métaphore
Comparaison sans outil de comparaison.
> Cet homme est un lion. — La ville était une fournaise.
Effet : plus forte que la comparaison, parce qu'elle identifie au lieu de rapprocher. Elle condense un jugement en un mot.
La métaphore filée
Une métaphore poursuivie sur plusieurs phrases, avec le même champ lexical.
> Le pays sombrait. Les vagues de la crise emportaient les plus fragiles, et nul ne voyait de rivage.
La personnification
Attribuer des caractéristiques humaines à une chose, une idée ou un animal.
> La mer hurlait de rage. — La misère avait pris le visage de la faim.
Effet : rend l'abstrait concret et vivant ; donne à une idée la présence d'un être.
L'allégorie
Représenter une idée abstraite sous une forme concrète ou humaine, souvent avec une majuscule.
> La Justice tenait sa balance. — La Mort frappa à la porte.
Effet : rend visible et mémorable une notion abstraite.
La métonymie
Désigner une réalité par un terme qui lui est logiquement lié : le contenant pour le contenu, l'auteur pour l'œuvre, la partie pour le tout.
> Boire un verre. — Lire un Camus. — L'Élysée a annoncé.
Effet : raccourcit l'expression, met en valeur l'élément retenu.
La périphrase
Remplacer un mot par une expression qui le décrit.
> La ville des ponts pour Constantine. — L'astre du jour pour le soleil.
Effet : évite la répétition, ajoute une caractérisation, valorise ou dévalorise.
Comment répondre
Toujours en deux temps : nommer, puis expliquer l'effet dans ce texte.
> « Un torrent de manifestants envahit la place. » Il s'agit d'une métaphore : la foule est assimilée à une force naturelle irrésistible. Elle souligne l'ampleur du mouvement et l'impuissance de ceux qui voudraient l'arrêter.
2. Les figures d'insistance et d'opposition
Les figures d'insistance
La répétition
Reprendre un mot ou un groupe de mots.
> Il faut agir, agir vite, agir maintenant.
Effet : martèle l'idée, la grave dans la mémoire.
L'anaphore
Répéter un mot ou un groupe en tête de phrases ou de propositions successives.
> Rien ne justifie la violence. Rien ne justifie l'indifférence. Rien ne nous dispense d'agir.
Effet : crée un rythme insistant, structure le discours, donne une force oratoire. C'est la figure de l'appel par excellence.
La gradation
Ordonner des termes selon une intensité croissante ou décroissante.
> Il murmura, parla, cria, hurla.
Effet : produit une progression et amène le lecteur vers un sommet.
L'hyperbole
Exagérer pour frapper.
> Je te l'ai dit mille fois. — Un bruit à réveiller les morts.
Effet : amplifie, dramatise, souligne l'importance. Fréquente dans l'appel et dans le texte dénonciatif.
L'accumulation
Juxtaposer des termes de même nature.
> Il perdit sa maison, ses terres, ses bêtes, ses papiers, son nom.
Effet : donne l'impression d'abondance ou d'écrasement.
Les figures d'opposition
L'antithèse
Rapprocher deux termes ou deux idées contraires.
> La guerre et la paix. — Il vivait dans l'abondance, il mourut dans la misère.
Effet : met en relief un contraste, révèle une contradiction.
L'oxymore
Réunir deux mots contradictoires dans le même groupe.
> Un silence assourdissant. — Une obscure clarté.
Effet : crée la surprise, exprime une réalité complexe ou paradoxale. Très employé dans le fantastique.
Le chiasme
Disposer en croix quatre éléments : A-B-B-A.
> Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger.
Effet : souligne l'opposition par la symétrie, frappe par sa forme.
Le paradoxe
Énoncer une idée qui contredit l'opinion commune.
> Ce silence en disait plus que tous les discours.
Effet : surprend et force la réflexion.
Les figures d'atténuation
L'euphémisme
Atténuer une réalité pénible.
> Il nous a quittés. — Un demandeur d'emploi.
Effet : adoucit, ménage la sensibilité — ou dissimule.
La litote
Dire moins pour faire entendre plus, souvent par la négation du contraire.
> Ce n'est pas mauvais. *(c'est très bon)* — Il n'est pas sot. *(il est intelligent)*
Effet : suggère avec discrétion, produit un effet de retenue.
L'ironie
Dire le contraire de ce que l'on pense, en laissant entendre son vrai sens.
> Quelle brillante idée d'avoir supprimé la bibliothèque !
Effet : critique de façon détournée, souvent plus mordante que l'attaque directe. Les marques : lexique valorisant en contexte négatif, exclamation, guillemets.
3. Repérer et interpréter
La méthode en trois questions
Devant une phrase à analyser :
- **Y a-t-il un rapprochement ?** → comparaison, métaphore, personnification.
- **Y a-t-il une répétition ou une exagération ?** → anaphore, gradation, hyperbole, accumulation.
- **Y a-t-il un contraste ?** → antithèse, oxymore, chiasme, ironie.
Distinguer les figures voisines
| Confusion fréquente | Le critère qui tranche | | :------------------ | :--------------------- | | Comparaison / métaphore | l'outil de comparaison est présent ou absent | | Métaphore / personnification | la personnification attribue un trait humain | | Métonymie / périphrase | la métonymie emploie un seul mot lié logiquement ; la périphrase décrit | | Antithèse / oxymore | l'oxymore réunit les contraires dans le même groupe | | Euphémisme / litote | l'euphémisme adoucit ; la litote sous-entend plus | | Répétition / anaphore | l'anaphore est en tête de propositions successives |
Les figures par type de texte
| Type de texte | Figures dominantes | Pourquoi | | :------------ | :----------------- | :------- | | Historique dénonciatif | hyperbole, accumulation, antithèse | amplifier l'injustice, opposer bourreaux et victimes | | Argumentatif | analogie, antithèse, question rhétorique, ironie | éclairer, opposer, disqualifier | | Exhortatif | anaphore, gradation, hyperbole, métaphore | mobiliser, rythmer, frapper | | Fantastique | comparaison, personnification, oxymore, euphémisme | suggérer sans nommer, entretenir le doute |
Rédiger la réponse
Question type : « Relevez la figure de style contenue dans cette phrase et donnez son effet. »
Structure de la réponse en trois éléments :
- **La citation** de la phrase ou du groupe ;
- **Le nom** de la figure ;
- **L'effet**, rapporté au propos du texte.
Trois réponses modèles
> « Cet homme était un roc. » Il s'agit d'une métaphore. Elle assimile le personnage à une matière inébranlable et souligne ainsi sa résistance face aux épreuves.
> « Rien ne justifie l'oubli. Rien ne justifie le silence. Rien ne justifie l'indifférence. » Il s'agit d'une anaphore. La reprise du mot « rien » en tête de chaque phrase martèle le refus de l'auteur et donne au passage une force oratoire qui prépare l'appel final.
> « Un silence assourdissant s'installa. » Il s'agit d'un oxymore. En unissant deux termes contradictoires, il exprime l'intensité insupportable de ce silence et installe le malaise propre au récit fantastique.
L'erreur à éviter
Nommer sans expliquer. « C'est une métaphore » vaut la moitié des points au mieux.
Et surtout : rapportez l'effet au texte étudié, pas à la figure en général. « L'hyperbole exagère » n'est pas un effet : c'est une définition. « L'hyperbole amplifie l'ampleur du massacre et sert la visée dénonciative du texte » est un effet.
4. Les figures au service de la réfutation
Réfuter avec des images
Réfuter, c'est rejeter une thèse en montrant qu'elle est fausse, faible ou dangereuse. Dans un débat, l'argument logique ne suffit pas toujours : certaines figures de style disqualifient la position adverse plus vite et plus durablement qu'une démonstration.
Les figures qui réfutent
| Figure | Comment elle réfute | Exemple | | :----- | :------------------ | :------ | | Ironie (antiphrase) | feint d'approuver la thèse adverse pour en montrer l'absurdité | « Supprimons donc les bibliothèques : l'ignorance coûte si peu ! » | | Question rhétorique | oblige le lecteur à formuler lui-même l'objection | « Qui peut croire qu'un écran remplacera un professeur ? » | | Antithèse | oppose terme à terme la thèse adverse et la sienne | « Ils parlent de progrès ; nous voyons des déchets. » | | Chiasme | retourne la formule de l'adversaire | « Ce n'est pas la technologie qui sert l'homme, c'est l'homme qui sert la technologie. » | | Hyperbole caricaturale | pousse la thèse adverse jusqu'à l'absurde | « À ce compte, il faudrait interdire les livres, puisqu'ils fatiguent les yeux ! » | | Analogie (comparaison) | montre par un cas parallèle que le raisonnement ne tient pas | « Interdire Internet à cause de ses dangers, c'est comme interdire la route à cause des accidents. » | | Paradoxe | renverse l'idée reçue | « Le portable, qui devait nous rapprocher, nous isole. » | | Litote | réfute avec retenue, sans agresser | « Cet argument n'est pas des plus solides. » |
À ces figures s'ajoutent les guillemets de distance : écrire ce « progrès » ou cette « solution », c'est citer le mot de l'adversaire pour signaler qu'on ne l'accepte pas.
Repérer la figure qui réfute
- **Identifiez la thèse rejetée** : elle est souvent annoncée par « on dit que », « certains prétendent que », « selon les partisans de ».
- **Repérez la figure** qui l'accompagne.
- **Expliquez comment elle disqualifie** la thèse : en la rendant absurde, contradictoire, dangereuse ou ridicule.
> « Certains prétendent que les jeux vidéo rendent violent. Faut-il alors interdire les échecs, qui miment la guerre ? » > Réponse modèle : l'auteur réfute la thèse adverse par une question rhétorique fondée sur une analogie : en appliquant le même raisonnement aux échecs, il en montre l'absurdité et amène le lecteur à rejeter lui-même la thèse.
Employer ces figures dans sa production
| Où | Quelle figure | Précaution | | :- | :------------ | :--------- | | Après l'exposé de la thèse adverse | question rhétorique | une seule, bien placée | | Dans l'argument décisif | antithèse ou analogie | l'analogie doit être juste, sinon elle se retourne contre vous | | Ponctuellement | ironie | jamais de mépris : on réfute une idée, on n'insulte pas une personne |
La figure ne remplace pas l'argument : elle le rend frappant. Une réfutation sans argument n'est qu'un trait d'esprit.
5. Le fait poétique : images, sonorités et rythme
Qu'est-ce que le fait poétique ?
La langue ne sert pas seulement à informer : elle peut aussi plaire à l'oreille et à l'œil. On appelle fait poétique ce travail sur la forme du message, ses sons, son rythme, ses images et sa disposition, qui le rend beau et mémorable. On le rencontre dans le poème, mais aussi dans la chanson, le proverbe et le dicton, le slogan, l'affiche, la bande dessinée et le calligramme.
Les sonorités
| Procédé | Définition | Exemple | | :------ | :--------- | :------ | | Allitération | répétition d'un même son consonne | « Le vent violent venait vers la vallée. » (son v) | | Assonance | répétition d'un même son voyelle | « La nuit, la pluie lisse les rues grises. » (son i) | | Rime | retour du même son en fin de vers ou de membre de phrase | « Un arbre planté, une vie sauvée. » | | Paronomase | rapprochement de mots aux sons voisins et aux sens différents | « Il faut choisir : agir ou subir. » |
Le rythme
- **Rythme binaire** : deux membres équilibrés. « Qui sème le vent récolte la tempête. »
- **Rythme ternaire** : trois membres, souvent de longueur croissante. « Apprendre, comprendre, entreprendre. »
- **Parallélisme** : même construction répétée. « Une goutte gaspillée, une vie menacée. »
- **Phrases brèves** : elles frappent et se retiennent.
Les proverbes et dictons cumulent ces procédés : « Petit à petit, l'oiseau fait son nid » associe répétition, rythme régulier et image.
Les images et la disposition
Les images du discours sont les figures d'analogie étudiées plus haut : comparaison, métaphore, personnification. Elles rendent l'idée visible.
La disposition compte aussi : dans le calligramme, les mots dessinent la forme de ce dont ils parlent ; dans l'affiche, le texte bref s'appuie sur une image ; dans la bande dessinée, les bulles donnent la parole aux personnages au style direct.
Pourquoi c'est utile pour l'appel
Le slogan d'un appel concentre le fait poétique : brièveté, rythme binaire ou ternaire, rime, impératif.
> « Une goutte gaspillée, une vie menacée. Économisons l'eau ! »
Analyse : rythme binaire et parallélisme (deux groupes nominaux de même construction), rime en « é » (gaspillée / menacée), puis impératif à la première personne du pluriel. La forme rend le message facile à retenir et l'impératif transforme cette émotion en action.
Comment répondre
Comme pour toute figure : citer, nommer, donner l'effet. Les effets du fait poétique sont la musicalité, la mémorisation, l'insistance et l'émotion.
6. Récapitulatif
Le tableau des figures
| Famille | Figure | Définition | Effet principal | | :------ | :----- | :--------- | :-------------- | | Analogie | Comparaison | rapprochement avec un outil | rend concret | | | Métaphore | rapprochement sans outil | identifie, condense un jugement | | | Personnification | trait humain donné à une chose | rend vivant | | | Allégorie | idée abstraite figurée | rend visible | | Substitution | Métonymie | terme logiquement lié | raccourcit, met en valeur | | | Périphrase | expression descriptive | caractérise, évite la répétition | | Insistance | Répétition | reprise d'un terme | martèle | | | Anaphore | reprise en tête de phrases | rythme, force oratoire | | | Gradation | intensité croissante | progression vers un sommet | | | Hyperbole | exagération | amplifie, dramatise | | | Accumulation | juxtaposition de termes | abondance ou écrasement | | Opposition | Antithèse | idées contraires rapprochées | met en relief un contraste | | | Oxymore | contraires dans le même groupe | surprend, exprime le paradoxe | | | Chiasme | disposition en croix A-B-B-A | frappe par la symétrie | | | Paradoxe | idée contraire à l'opinion | force la réflexion | | Atténuation | Euphémisme | adoucit une réalité pénible | ménage ou dissimule | | | Litote | dit moins pour faire entendre plus | suggère avec retenue | | | Ironie | dit le contraire de sa pensée | critique de façon détournée |
Les figures à connaître en priorité
Si votre temps de révision est limité, maîtrisez ces sept-là : comparaison, métaphore, personnification, anaphore, hyperbole, antithèse, ironie. Elles couvrent l'essentiel des questions posées.
Employer les figures dans ses productions
Une figure bien placée valorise une copie. Trois figures par devoir suffisent ; au-delà, l'écriture paraît chargée.
| Où la placer | Quelle figure | | :----------- | :------------ | | Dans l'amorce de l'introduction | une comparaison ou une métaphore | | Dans un argument fort | une antithèse | | Dans un appel | une anaphore | | Dans la conclusion | une métaphore ou une question rhétorique |
Un piège de vocabulaire
La question rhétorique n'est pas classée parmi les figures de style dans toutes les nomenclatures ; elle est parfois rangée avec les procédés d'interpellation. Peu importe le classement : ce qui compte à l'examen est de la reconnaître et de donner son effet — interpeller le lecteur, l'amener à formuler lui-même la réponse attendue.
7. Entraînement
Identifier
| Phrase | Figure | | :----- | :----- | | Cette nouvelle tomba comme un coup de tonnerre. | comparaison | | Son regard était une lame. | métaphore | | Le vent gémissait dans les branches. | personnification | | Il a versé des rivières de larmes. | hyperbole | | Elle perdit sa maison, ses terres, ses bêtes, son nom. | accumulation | | Une clarté obscure baignait la pièce. | oxymore | | Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. | chiasme | | Ce n'est pas un mauvais élève. | litote | | Il nous a quittés au printemps dernier. | euphémisme | | Bravo, tu as encore tout cassé ! | ironie | | L'astre du jour se levait. | périphrase | | Nous devons agir. Nous devons résister. Nous devons espérer. | anaphore | | Il chuchota, parla, cria. | gradation | | La ville des ponts m'a toujours fasciné. | périphrase | | Boire un verre entre amis. | métonymie |
Nommer et expliquer
Pour chacune, donnez le nom et l'effet.
1. « Les colonnes de fumée montaient comme des arbres noirs. »
> Comparaison. Elle rend visible l'ampleur de l'incendie en l'assimilant à un paysage, et transforme la destruction en un décor inquiétant.
2. « La faim rôdait dans les ruelles. »
> Personnification. La faim devient une présence menaçante qui guette ; l'abstraction prend un corps, et la misère cesse d'être une statistique.
3. « Ils avaient tout : la terre, le pouvoir, la loi. Nous n'avions que le refus. »
> Antithèse, appuyée sur une accumulation. Le contraste entre l'énumération des possessions et le dénuement du second terme souligne le déséquilibre des forces et met en valeur la seule ressource des dominés.
4. « Que pouvions-nous faire ? Attendre ? Nous taire ? »
> Questions rhétoriques en gradation. Elles n'attendent pas de réponse : elles disqualifient d'avance l'inaction et préparent l'appel à agir.
5. « Cette réforme si généreuse a vidé les campagnes. »
> Ironie. L'adjectif mélioratif « généreuse » entre en contradiction avec le résultat décrit ; l'auteur condamne sans avoir à formuler l'accusation.
Produire
6. Rédigez une phrase contenant chacune de ces figures, sur le thème de la sécheresse.
> Comparaison : La terre était fendue comme une vieille peau. > Métaphore : Le champ n'était plus qu'un désert de poussière. > Personnification : La rivière avait renoncé. > Anaphore : Plus d'eau dans les puits. Plus d'eau dans les canaux. Plus d'eau dans les regards. > Hyperbole : Il n'était pas tombé une goutte depuis un siècle.
À retenir en une phrase
> Une figure de style se nomme puis s'explique — et l'explication doit dire ce qu'elle produit dans ce texte-là, non ce qu'elle produit en général.
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